Der Luna-Effekt (Ein Fall für Jeremy Logan 5)

Historiker Dr. Jeremy Logan zieht sich in ein einsames, aber luxuriöses Waldhotel in den Adirondack-Bergen des US-Nordostens zurück, um endlich ein Fachbuch abzuschließen. Im nahen Nationalpark arbeitet ein alter Studienfreund als Ranger. Randall Jessup begrüßt Logan jedoch nicht nur wegen der alten Zeiten herzlich. Er weiß von dessen ‚Nebenjob‘ als „Enigmatologe“, der sich wissenschaftlich mit Phänomenen beschäftigt, die gemeinhin als „übernatürlich“ bezeichnet werden.

Unweit des Desolation Mountain und damit in einem der wildesten Winkel des Nationalparks verschwinden seit einiger Zeit Wanderer, um als buchstäblich in Stücke gerissene Leichen wieder aufzutauchen. Polizisten und Ranger machen einen Wolf oder einen Bären für die Bluttaten verantwortlich, doch Jessup ist skeptisch. Er kennt die seltsamen Geschichten, die sich um den Desolation Mountain und die ihn umgebenen Wälder ranken: Etwas Uraltes, Böses, soll hier umgehen! Als Quelle des Übels nennen die Einheimischen hinter vorgehaltenen Händen die seltsame Blakeley-Sippe. Völlig isoliert hausen sie inzüchtig tief im Wald. Besucher werden rüde in die Flucht geschlagen: Den Blakeleys traut man alles zu.

Da Logan dem Ranger-Freund helfen möchte, geht er das Mordrätsel als Forscher und Fachmann an. Er stellt Fragen und schaut sich die Schauplätze der blutigen Überfälle an. Dabei stößt Logan auf ein kleines Versuchslabor im tiefen Wald. Hier erforscht Laura Feverbridge, Tochter eines von Kollegenspott in den Tod getriebenen Wissenschaftlers, den „Luna“-Effekt, um damit das Werk des Vaters fortzusetzen und zu vollenden: Offenbar löst das Licht des Vollmonds unter bestimmten, auch künstlich zu reproduzierenden Umständen körperliche Veränderungen aus, die an den uralten Werwolf-Mythos erinnern. Wie weit ist Feverbridge Senior bei seinen Versuchen gegangen? Hat er sich wirklich auf Versuchstiere beschränkt …?

Diffus - das Licht und diese Story

Letztere Frage ist natürlich rhetorisch. Gilt das als Spoiler? Dann ist bereits der Moment gekommen, dem hier vorgestellten Werk seine absolute Überraschungslosigkeit zu bescheinigen. „Der Luna-Effekt“ ist ein Roman, dessen Verfasser ausschließlich sattsam Bekanntes zu einer Story verleimt, die sich vor dem geistigen Auge des Lesers zu einem tausendfach gesehenen Mystery-Film formt - zu einem ebenfalls höchstens mittelmäßigen Film übrigens.

Das ist weniger abwertend gemeint, als der Leser dieser Rezension denken könnte: Solides Spannungshandwerk hat seinen festen Platz in der Feierabend-Unterhaltung, die man keineswegs ständig anspruchsvoll gestalten möchte, auch wenn uns Mahner bzw. Tugendwächter auf pädagogischer Mission deshalb ein schlechtes Gewissen einreden wollen. Es gelingt nicht; dem Trivialen geht es in sämtlichen Medien prächtig, und das ist gut so.

Im engen Rahmen seiner selbst gestellten Aufgabe leistet Autor Child anständige Arbeit. Er schreibt durchschnittlich zwei Romane jährlich, weshalb nicht wundert, dass „Der Luna-Effekt“ einerseits sehr routiniert in Worte gesetzt und daher leicht lesbar ist, während andererseits der Plot, auf dem das Werk ruht, wie gesagt aus etlichen Vorlagen zusammengeklaubt wurde: Zeit ist Geld! Eigenständig ist höchstens Childs Bemühen, das entfesselte Grauen ,wissenschaftlich‘ zu erden.

Rätsel-Mann am Werk

Bereits viermal wurde Jeremy Logan in rätselhafte Ereignisse verwickelt. Das Schema ist simpel und  bewährt; es konfrontiert ihn mit Mythen, die sich als handfeste Realität erweisen, die ihm irgendwann ans Leben wollen. Als Mulder & Scully in Personalunion hält Logan jenes Subgenre am Leben, das durch „Akte X“ zwar nicht begründet, aber populär wurde: Was man einst als „übernatürlich“ klassifizierte, gilt heute als „noch nicht erforscht“. Dass realiter die meisten dieser ‚Rätsel‘ keine sind, sondern eine Melange aus Wunschdenken, Irrtum und Spinnerei darstellen, tut dem keinen Abbruch. Das ‚aufgewertete‘ Mysterium wird mit den Spannungsinstrumenten des „Science Thrillers“ durchexerziert.

Logan ist ein erstaunlich flacher = nichtssagender Charakter. Als Held einer Simpel-Serie stellt er damit eine Idealfigur ein. Jegliche Ecken und Kanten werden vom Verfasser behauptet, indem sie Logan flüchtig aufprojiziert werden. Besonders penetrant ist die rührselige Zwiesprache mit der verstorbenen Liebe seines Lebens. Fragen wirft auch Logans Eignung als „Enigmatologe“ auf; was er als ‚Wissenschaftler‘ in Sachen Luna-Rätsel aufbietet, überzeugt nicht einmal den naivsten Laien.

Auch sonst bleiben die Figurenzeichnungen eher flüchtig. Vater und Tochter Feverbridge, der örtliche Fies-und-Feist-Sheriff oder ein Spökenkieker, der sich in dunkel-dummen Andeutungen ergeht; die Liste ist lang und wenig erfreulich, weshalb man die wenigen positiven Ausnahmen hervorheben sollte. So sind die Blakeneys eben nicht die erwartete Horde debil-brutaler Hillbillys, die „Leatherfaces“ u. a. serienmordende Unholde produzieren. Wer tatsächlich in den Wäldern umgeht, ist nach Lüftung dieser Tatsache kein Geheimnis mehr, weshalb Child unverzüglich zum Finale blendet, das wieder dem Schema F unterliegt.

Tiefe Wälder, dunkle Schatten

Während Child als Geschichtenerzähler auf Sparflamme leuchtet, gelingt es ihm erstaunlicherweise, eine Stimmung des Schreckens und der unterschwelligen Bedrohung zu inszenieren, die der dann entfesselte Horror in keiner Weise mit Leben füllen kann. Tatsächlich erwartet man ein Grauen, das wesentlich älter, vor allem jedoch eindrucksvoller ist als der kümmerliche Werwolf, mit dem uns Child konfrontiert. (Auch dies ist kein Spoiler, sondern steht von Anfang an fest.)

Die nordöstlichen USA wurden als „Neu-England“ schon im 17. Jahrhundert europäisch besiedelt. Das gilt in dem noch recht jungen Staat als Urzeit, in der die nordamerikanischen Ureinwohner als zusätzliche Sagengestalten auftraten. Unter den zahlreichen Schriftsteller, die New England als Hort ‚uralten‘ Grauens nutzten, steht Howard Phillips Lovecraft (1890-1937) sicherlich an der Spitze. Wie kein anderer vermochte er (einfallsreich von ihm selbst geschaffene) Mythen zu gruseligen ‚Leben‘ zu erwecken. Eindeutig hat sich Child an Lovecrafts Erzählung „The Dunwich Horror“ (1929; dt. „Das Grauen von Dunwich“) ‚orientiert‘. Aus den Whateleys wurden die Blakeleys.

Doch Lovecraft verankerte ‚echtes‘ Grauen in ‚seinen‘ neuenglischen Wäldern. Hier hausten Schrecken aus dem Cthulhu-Universum, in dem die Erde nur einen der Planeten darstellte, auf denen kosmische Entitäten ihr Unwesen trieben. Gegen diese Brut hat Childs Werwolf keine Chance. Nicht einmal der „Technobabbel“, mit dem seine Existenz ‚erklärt‘ wird, kann erfüllen, was Child in Sachen Horror andeutet. (Namentlich nicht erwähnt, aber zitiert wird übrigens Algernon Blackwood [1869-1951], der wie Lovecraft die nordamerikanischen Urwälder mit nachhaltigem Grusel aufgeladen hat.) „Der Luna-Effekt“ ist und bleibt ein flottes, plattes Garn, dessen Inhalt sich im Leserhirn und im Wust lebenslang genossenen oder erduldeten Klischee-Grusels auflöst, sobald dieses Buch geschlossen wird.

Fazit:

Auch der fünfte Band der Logan-Serie versucht alte Mythen mit moderner Wissenschaft zu kreuzen. Während die Story vor allem routiniert (d. h. überraschungsarm) voranschreitet, lässt der Verfasser sein Grusel-Garn in stimmungsstarken Kulissen ablaufen: anspruchsloses Lesefutter.