Frank Festa

Frank Festa:
Gar nicht schwer. Irgendwie hatte ich mich - wie ich heute erkenne - verzettelt. Ich wollte auf zu vielen Hochzeiten tanzen, hatte zu viel über Diversifizierung und Marktanteile gelesen. Das ist alles Blödsinn für einen kleinen Verlag.

Frank Festa:
Auch auf Mitarbeiter. Meine Frau und ich bilden ja den Verlag. Wir hatten zwei Mitarbeiter, denen wir die Festanstellung kündigen mussten.

Frank Festa:
Es gibt ja tausende Limonadenanbieter, trotz Coca Cola und Pepsi. Die Welt ist groß und jeder wird satt. Oder haben Sie schon einmal einen verhungerten Vogel gesehen? Doch ich will ehrlich sein und muss zugeben, dass es oft sehr schwer war. 2009 kam dann das echte Jahr des Horrors, denn wir gerieten in die Insolvenz. Hinterher hatten wir aber noch großes Glück und konnten den Verlag nach einer Umstrukturierung retten. Jetzt läuft es aber wieder gut. Ich danke den Göttern dafür!

Frank Festa:
Eigentlich arbeite ich nicht wirklich, bin aber circa 15 Stunden pro Tag mit dem Verlag beschäftigt. Mein Hobby ist einfach mein Beruf. Um das zu illustrieren, erzähle ich oft die Geschichte, als ich vor Jahren am Nachmittag auf dem Bett lag und in einem Buch las. Meine beiden Kinder kamen ins Zimmer und wollten spielen, und ich sagte: »Lasst den Papa mal in Ruhe, ich arbeite.« Irgendwie klang das merkwürdig, ich sah auf, die Kinder schauten mich verdutzt an - und dann bekamen wir alle drei einen Lachanfall. Aber es war ja die Wahrheit. Klingt zwar seltsam, ist aber so.

Frank Festa:
Was ich beruflich mache, halten viele Menschen wohl kaum für Arbeit: Etwa mit Autoren Essen gehen und dabei Projekte besprechen, durch Buchläden schlendern, mit Künstlern schwatzen u.s.w. Heute Nacht bin ich um 3:15 Uhr aufgestanden, weil plötzlich die Frage, wann ein bestimmter Roman auf Deutsch erschienen ist und ob der Titel noch lieferbar ist, in meine Träume purzelte. Ich bin ins Internet und habe nachgeforscht, dann die zuständige Agentur in London herausgesucht und angemailt, danach drei Stunden an der Kostenplanung der nächsten 10-15 Monate gesessen, dann gefrühstückt, ging zwei Stunden spazieren, weil ich mal ein wenig Abstand brauchte, setzte mich wieder an den PC, hatte bereits die Antwort der Agentur - übrigens positiv! Danach arbeitete ich an der Überarbeitung einer Übersetzung, habe die Post durchgesehen, habe telefonisch eine Werbeanzeige in einer Zeitung gebucht, dabei hart beim Preis verhandelt. Ich bin mit meiner Frau einkaufen gegangen, habe einen Text eines amerikanischen Autors per E-Mail bekommen, diesen an einen Übersetzer weitergesandt und per Telefon einen Gesamtpreis dafür ausgehandelt, dabei über die Welt gelästert. Danach einen neuen englischsprachigen Roman quergelesen, der mit der Post eingetroffen war, mich gegen eine Veröffentlichung entschieden, ging Abendessen, schrieb danach einige E-Mails ... Bekommen Sie einen Eindruck?

Zur Erklärung muss ich noch erwähnen, dass ich ja nicht alleine bin. Meine Frau Inge macht den Buchsatz, die komplette Druckvorstufe, leitet das Korrektorat und kümmert sich um viele Aufgaben des Marketings. Wie gesagt, das alles ist für mich keine echte Arbeit, das ist mein Dasein, Beruf und Freizeit fließen ineinander. Früher habe ich in Fabriken im Schichtdienst geschuftet, bis mir schwarz vor Augen wurde, und das ist kein Witz - ich bin wirklich glücklich über meinen heutigen Beruf und den treuen Kunden, die mir das ermöglichen, besonders dankbar.

Frank Festa:
Da zitiere ich Dieter Bohlen: Auf »hammergeile Unterhaltung«. Das sind junge, talentierte Schriftsteller, die noch Geschichten erzählen können. Carlton Mellick III ist einzigartig. Er schreibt Bizarro Fiction, ein Genre, das er quasi selbst erfunden hat. Eine Weiterentwicklung des Horrors, Modern Dark Fiction, würde ich sagen. Hier verbinden sich Schrecken und Lachen und Einflüsse, die eigentlich als unvereinbar gelten, etwa Splatter und Lyrik, Asia-Kino und Gesellschaftskritik, Romanze und Horror, Philosophie und Porno. Auch Elemente der Science Fiction findet man. Ich glaube, Gifune ist mein allergrößter Liebling. So wollte ich selbst immer schreiben. Man knabbert vor Spannung an den Fingernägeln und weint gleichzeitig um die Figuren. "Sag Onkel" gehört sicher zu den drei besten Büchern, die ich bisher verlegt habe.

Frank Festa:
Aber natürlich. Das ist mein Job und wie gesagt, auch mein Hobby. Und im Zeitalter des WWW nicht wirklich schwierig.

Frank Festa:
Nein, neue deutsche Autoren interessieren mich gar nicht mehr.

Frank Festa:
Ja, mehrere. Eines ist auch wieder von F. Paul Wilson. Das ist ein ganz großer Schriftsteller, schön, dass ich ihn veröffentlichen darf und er sich auch gut verkauft. Wir arbeiten daran, seine Handyman-Jack-Reihe unter einem Logo zusammenzufassen und die 16 Bände komplett zu veröffentlichen.

Frank Festa:
Genau das ist ja der Grund, die Finger davon zu lassen - von wegen mutig, das ist eher feige. Wenn etwas Mode ist, ist es nichts für einen kleinen Verlag, sonst hechelt man dem Markt hinterher. Immerhin, ich glaube, ich war in Deutschland der erste, der mit NOSFERATU eine Reihe mit Vampirromanen herausgab. Zu Nancy A. Collins habe ich das letzte Wort auch noch nicht gesprochen.

Frank Festa:
Zusammenarbeiten mit großen Verlagen können sehr wichtig für Kleinverlage sein. Nach 4 Bänden wird Heyne "Necroscope" übrigens nicht weiter fortsetzen - sie »konnten den Markt nicht weiter öffnen«, hat man mir erklärt. Nun, dann hatten wir ja schon einiges richtig gemacht. Von den 24 Paperbacks sind über 200.000 Exemplare verkauft worden. Unser allergrößter Erfolg!

Frank Festa:
Natürlich verkaufen sich günstige Ausgaben besser. Wir mussten jedoch die Preise erhöhen, damit sich die kleinen Auflagen rechnen, was mir für unsere Kunden sehr leid tat, aber anders ging es nicht. Immerhin gibt es schon recht hohe Sammlerpreise für vergriffene Festa-Titel.

Frank Festa:
Gibt es bei Ihnen um die Ecke wirklich noch einen Buchladen? Ich rede jetzt nicht von großen Ladenketten. Drei, vier Bücher in solchen Buchläden zu platzieren, kostet viel Geld - Vertreter, Prospekte, Porto, Verpackung, Rabatte, gutes Zureden, Nerven. Und hinterher werden viele Exemplare wieder abgegriffen zurückgesandt. Das lohnt für kleine Verlage nicht, wegwerfen wäre dienlicher. Leider. Die großen wie Thalia, Mayersche oder Hugendubel bieten unsere Bücher aber durchaus an, die nehmen dann ganz andere Mengen ab, das lohnt - Noch, sollte ich hinzufügen.

Frank Festa:
Natürlich ärgert das einen, aber die Welt gehört ja nicht mir, und das ist auch gut so. Ich habe zu lange gezögert und hatte das nötige Geld nicht. Und mal ehrlich: Ich hätte Laymon wohl nie so populär machen können wie es Heyne geschafft hat. Eine tolle Leistung! Zumindest konnten wir jetzt die Rechte an seinen Romanen "Parasit" und "Vampirjäger" verlängern.

Frank Festa:
Oh ja. Jeffrey Thomas "Geschichten aus dem Cthulhu-Mythos" sind ja schon angekündigt, weitere moderne Autoren werden folgen.

Frank Festa:
Das ist eine einfühlsame Frage. Nein, der Verleger liest immer mit. Ich weiß nicht, ob dies der Grund ist, aber privat lese ich kaum noch Prosa, fast nur Sachbücher und Biografien.

Frank Festa:
Gerne, hat mir Spaß gemacht.