Die Schriftstellerei war für Burroughs zunächst nichts als ein weiterer Versuch, zu Geld zu kommen. Er zeigte sich nicht unbedingt als begnadeter Stilist, aber als geborener Geschichtenerzähler und debütierte im Februar 1912 mit "A Princess Of Mars", einem Science Fiction-Fantasy-Spektakel. Kurz darauf erschien Tarzan auf der Bildfläche, und Burroughs' finanzielle Nöte gehörten bald der Vergangenheit an. Er entwickelte ungeahntes Talent als Geschäftsmann und war bereits 1919 Millionär. Ungewöhnlich weitsichtig war vor allem sein Schachzug, die Rechte an der Figur des Tarzan nicht zu verkaufen. 1923 gründete er Edgar Rice Burroughs, Incorporated, eine Denkfabrik, deren Mitarbeiter ausschließlich damit beschäftigt waren, die Werke ihres Meisters zu vermarkten; kein Wunder, dass der Reichtum Burroughs bei seinem Tod am 19. März 1950 den der sagenhaften Stadt Opar weit übertraf.
Burroughs verfasste insgesamt 24 Romane und Storysammlungen, in denen Tarzan die Hauptrolle spielte; dazu kamen 67 weitere Bücher außerhalb dieser Serie. Sein schriftstellerisches Talent konnte mit diesem Arbeitstempo allerdings nur bedingt Schritt halten: So ist der erste "Tarzan"-Roman sicherlich auch der beste, was allerdings nicht bedeutet, dass die Folgebände langweilig wären: "Tarzans Rückkehr" lässt in Form und Inhalt gewisse Fortschritte seines Verfassers erkennen. Erst die späten Abenteuer sind mit Vorsicht zu genießen, aber da war Burroughs, der Schriftsteller, längst zum lebenden Anachronismus erstarrt, war Afrika längst nicht mehr der dunkle, geheimnisvolle Kontinent voller weißer, unerforschter Flecken und für den unternehmungslustigen Tarzan so eng geworden, dass ihn sein ratloser geistiger Vater schon einmal ins Innere der Erde schickte, um ihn dort auf den Spuren von Jules Verne und Arthur Conan Doyle mit Dinosauriern und Urmenschen ringen zu lassen ("Tarzan at the Earth's Core", 1930; dt. "Tarzan am Mittelpunkt der Erde").
Natürlich ist "Tarzan" heute in erster Linie Nostalgie und Naivität. Burroughs' Wissen über Afrika hielt sich selbst für den Laien erkennbar in sehr engen Grenzen. Die Natur ist feindselig, die Tierwelt notorisch angriffslustig, die schwarzen Ureinwohner sind entweder kindisch-unterwürfige "Neger" oder tückische "Wilde". Das stößt heute zu Recht sauer auf, doch solche Vorwürfe hätten weder Burroughs noch seine Leser einst verstanden. Sie glaubten noch fest an das scheinbar von Gott gegebene Vorrecht des Weißen Mannes, sich die Welt untertan zu machen. Außerdem machte sich Burroughs um die authentische Rekonstruktion Afrikas wenige Gedanken, falls überhaupt! Er wollte in erster Linie unterhalten - und selbstverständlich tüchtig Geld verdienen! Das darf man nicht vergessen, wenn man heute vom Podest des mit der Gnade der späten Geburt gesegneten Kritikers Burroughs einen schlampig recherchierenden Chauvinisten schimpft.
Die Qualität der Handlung ist stark abhängig von der Tagesform des Verfassers. Besonders die frühen "Tarzan"-Romane verraten den Zeitdruck, unter dem Burroughs stand. Da sie zunächst als Fortsetzungsgeschichten in Magazinen erschienen, sind sie in ihrer Struktur eher episodisch: Jede Folge musste den Leser mit einem eigenen Höhepunkt fesseln und zum Kauf der nächsten Magazin-Nummer animieren. Nachträglich konnte oder wollte Burroughs dies offensichtlich nicht mehr ändern: Wieso Zeit an eine Überarbeitung verschwenden, statt sie in eine wesentlich einträglichere Fortsetzung zu investieren?
mehr über Edgar Rice Burroughs:
Phantastisches von Edgar Rice Burroughs
- Tarzan - die klassische Serie
- (1999) Tarzan. Der Originalroman (Sammelband)
- (1912/14) Tarzan bei den Affen / Tarzan, Sohn der Affen / Tarzan, der Affenmensch
Tarzan of the Apes - (1913/15) Tarzans Rückkehr in den Dschungel / Tarzans Rückkehr in den Urwald / Tarzans Rückkehr
The Return of Tarzan
- (1914/16) Tarzans Tiere / Tarzan und seine Tiere / Tarzans Bestien
The Beasts of Tarzan - (1915/17) Tarzans Sohn / Tarzan und sein Sohn
The Son of Tarzan - (1916/18) Tarzans Schatz von Opar / Tarzan-Der Schatz von Opar / Tarzan und die Juwelen von Opar
Tarzan and the Jewels of Opar - (1919/20) Tarzans Dschungelgeschichten
Jungle Tales of Tarzan / Tarzan's Jungle Tales - (1919/20) Tarzans Rache / Tarzan der Ungezähmte
Tarzan the Untamed - (1921/21) Tarzan in Gefahr / Tarzan der Schreckliche
Tarzan the Terrible - (1922/23) Tarzan und der Goldene Löwe
Tarzan and the Golden Lion - (1924/24) Tarzan und die Ameisenmenschen
Tarzan and the Ant Men - (1927/28) Tarzan, Herr des Dschungels
Tarzan, Lord of the Jungle - (1928/29) Tarzan und das verschollene Reich
Tarzan and the Lost Empire - (1929-30/1930) Tarzan am Mittelpunkt der Erde
Tarzan at the Earth's Core - (1930-31/1931) Tarzan der Unbesiegbare
Tarzan the Invincible - (1931-32/1932) Tarzan triumphiert
Tarzan Triumphant - (1932-33/1935) Tarzan und die Leopardenmenschen
Tarzan and the Leopard Men - (1932/33) Tarzan in der goldenen Stadt
Tarzan and the City of Gold - (1933-34/1934) Tarzan und der Löwenmensch
Tarzan and the Lion Man - (1935-36/36) Tarzan in der Welt des Wunders
Tarzan's Quest - (1936/39) Tarzan im Land des Schreckens
Tarzan the Magnificent - (1938/1938) Tarzan and the Forbidden City
- (1947) Tarzan and the Foreign Legion
- (1964) Tarzan and the Madman
- (1965) Tarzan and the Castaways
- (1995) Tarzan: The Lost Adventure (vollendet von Joe R. Lansdale)
- (1927) The Tarzan Twins (Jugendbuch)
- (1936) Tarzan and the Tarzan Twins with Jad-bal-ja the Golden Lion (Jugendbuch)
- (1914-15/1925) The Eternal Savage / The Eternal Lover (Liebesgeschichte mit einem ";Gastauftritt"; Tarzans)
- Tarzan-die Fortsetzungen
- (1966) Tarzan and the Valley of Gold (von Fritz Leiber)
- (1972) Tarzan Alive. A Definitive Biography of Lord Greystoke (von Philip José Farmer)
- (1996) Tarzan: The Epic Adventures (von Robert A. Salvatore)
- (1999) The Dark Heart of Time: A Tarzan Novel
- Pellucidar/Inner Earth-Serie
- (1914/22) At the Earth's Core
- (1915/23) Pellucidar
- (1929/30) Tanar of Pellucidar
- (1929-30/1930) Tarzan am Mittelpunkt der Erde
Tarzan at the Earth's Core - (1937/1937) Back to the Stone Age
- (1944) Land of Terror
- (1963) Savage Pellucidar!
- Amtor/Venus-Serie
- (1932/34) Piraten der Venus
Pirates of Venus - (1933/35) Auf der Venus verschollen
Lost on Venus - (1938/39) Krieg auf der Venus
Carson of Venus - (1941-42/1946) Odyssee auf der Venus
Escape on Venus - (1964) The Wizard of Venus
- Barsoom/John Carter-of Mars-Serie
- (1912/17) Die Prinzessin vom Mars
A Princess of Mars - (1913/18) Die Götter des Mars
The Gods of Mars - (1913/19) Der Kriegsherr des Mars
The Warlord of Mars - (1916/20) Thuvia, das Mädchen vom Mars
Thuvia, Maid of Mars - (1922/1922) The Chessmen of Mars
- (1927/28) The Master Mind of Mars
- (1930/31) A Fighting Man of Mars
- (1935/36) Swords of Mars
- (1939/40) Synthetic Men of Mars
- (1941-42/48) Llana of Gathol
- (1941-43/1964) John Carter of Mars
- andere Bücher
- (1913/25) The Cave Girl
- (1913/29) The Monster Men
- (1914/21) The Mucker
- (1914/27) The Outlaw of Torn
- (1914-15/1925) The Eternal Savage / The Eternal Lover
- (1914-15/1926) The Mad King
- (1915/55) The Man-Eater
- (1915-16/1955) Beyond Thirty / The Lost Continent
- (1916/65) The Girl From Farris's
- (1917/38) The Lad and the Lion
- (1918/24) Caprona: Im Reich der Dinosaurier
The Land That Time Forgot - (1918/37) The Oakdale Affair
- (1918/37) The Rider
- (1921/66) The Efficiency Expert
- (1922/23) The Girl From Hollywood
- (1923/26) The Moon Maid
- (1924/25) The Bandit of Hell's Bend
- (1927/27) The War Chief
- (1928/33) Apache Devil
- (1931/32) The Land of Hidden Men / Jungle Girl
- (1936/1964) The Resurrection of Jimber-Jaw
- (1939/1974) Beware! / The Scientists Revolt (als John Tyler McCulloch)
- (1940/40) The Deputy Sheriff of Comanche County
- (1942/64) Beyond the Farthest Star
- (1967) I Am a Barbarian
- (1998) Minidoka, 937th Earl of One Mile Series M. (Comic)
- (1999) You Lucky Girl!
- (1999) Marchia of the Doorstep
- (2001) Forgotten Tales of Love and Murder
- Über E. R. Burroughs (Auswahl)
- (1981) Tarzan: der barfüßige Held (von Joachim Schiele)
- (1986) Tarzan und die Herrenrasse: Rassismus in der Literatur (von Norbert Bernhard)
- (2003) Edgar Rice Burroughs and Tarzan. A Biography (von Robert W. Fenton)
- (2004) Tarzan und Hollywood: Von Johnny Weismuller bis Gordon Scott - Die klassischen Tarzan-Filme von Produzent Sol Lesser (von Reiner Boller/Julian Lesser)
(Anmerkung: E. R. Burroughs Geschichten erschienen in der Regel zunächst in Fortsetzungen in "Pulp"-Magazinen und wurden erst später in Buchform publiziert. Die Jahreszahl vor dem Schrägstrich gibt deshalb die Magazinausgabe, die dahinter die Bucherstausgabe an.)
Neue Kommentare